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新生児黄疸とは？なぜ起こり、いつ危険なのか

新生児黄疸とは何か、なぜ起こるのか、いつが生理的でいつが危険なのか。光線療法（フォトセラピー）、自宅での授乳、そして受診が必要な緊急サインまで、あたたかく実用的なMaiykoガイド。

新生児黄疸とは？

新生児黄疸とは、赤ちゃんの肌や白目（しろめ）が黄色っぽく変化することをいいます。血液中にビリルビンという黄色い色素がたまることで起こります。生まれたばかりの赤ちゃんの多くは、とくに生後数日のあいだに多少の黄疸が出るのはごくありふれたことで、たいていの場合あわてる必要はありません。

赤ちゃんは多くの赤血球をもって生まれてきます。これらの細胞が入れ替わるときにビリルビンが作られます。新生児の肝臓はまだ十分に成熟していないため、この色素を体の外へ出す働きは生後数日のあいだはゆっくりです。そのため黄疸は多くの赤ちゃんで生後2〜3日目ごろに始まり、ふつうはまず顔から出はじめて、体幹（胴体）へと広がっていきます。

黄疸の多くは害がなく、自然に治まっていきます。これを「生理的黄疸」と呼びます。とはいえ、場合によってはビリルビンの値が高くなることもあるため、経過を見守る必要があります。この記事では、黄疸がなぜ起こるのか、どのような状態が正常でどのような状態が注意を要するのか、光線療法（フォトセラピー）とは何を意味するのか、そしていつ迷わず受診すべきかをお伝えします。忘れないでください。黄疸の程度や治療については、医師だけが判断できます。

黄疸はなぜ起こるの？

新生児黄疸のもっとも多い原因は、赤ちゃんの肝臓がビリルビンを処理できるほどにはまだ成熟していないことです。この状態は多くの場合、自然に治まります。ただし、黄疸の背景には別の原因がひそんでいることもあり、それらを見分けるのは医師の役割です。

生後まもない時期に授乳の回数が十分でないこと、お母さんと赤ちゃんの血液型の不適合、あるいは出産のときにできた内出血（あざ）などは、黄疸を目立たせることがあります。早産で生まれた赤ちゃんでも、黄疸はより多く、より長く続くことがあります。そのため、原因を自分で判断しようとするのではなく、健診（受診）を欠かさないことが大切です。

肝臓がまだ成熟していないこと（もっとも多い原因）
生後数日のあいだに授乳の回数が足りず、水分が不足すること
お母さんと赤ちゃんの血液型（Rh／ABO）の不適合
早産（早期出産）
出産のときにできた広い範囲の内出血（あざ）や出血
感染症や一部の遺伝的な状態（医師が調べる、よりまれな原因）

生理的な黄疸？それとも危険な黄疸？

生理的黄疸は、ふつう生後2〜3日で始まり、4〜5日目にもっとも強くなり、多くの場合は最初の1〜2週間のうちに自然に治まっていきます。このあいだ、赤ちゃんはよく飲み、元気で、体重も順調に増えていきます。このような状態であれば、あわてることなく健診（受診）を続けていけば十分です。

一方で、黄疸が生後24時間以内に現れる、とても速く濃くなる、手のひらや足の裏にまで広がる、あるいは2週間より長く続く場合は、より詳しい評価が必要です。黄色さの程度を目で見て推し量ることは信頼できません。ですから判断は、いつでも医師にゆだねられます。

たいていは心配のないもの：生後2〜3日目に始まり、赤ちゃんがよく飲んでいて軽く経過する黄疸
注意：生後24時間以内に始まった黄疸
注意：黄疸が急速に濃くなる、または脚・手のひら・足の裏まで広がること
注意：2週間を過ぎても消えない黄疸
注意：おしっこが濃い色で、うんちが薄い／白っぽい色であること
赤ちゃんがひどく眠りがちで、なかなか起きない、または授乳を受けつけないこと

光線療法（フォトセラピー）とは？自宅でのやさしいケアはどうすれば？

光線療法、つまり「光による治療」は、ビリルビンの値がある一定の基準を超えたときに、病院で行われる方法です。赤ちゃんは特別な青い光のもとに置かれます。この光は、ビリルビンを体がより排出しやすい形へと変えます。光線療法が必要かどうかは、赤ちゃんの血液の値と日齢（生後の日数）をふまえて、医師だけが判断します。

自宅で黄疸をいちばん助けるのは、赤ちゃんにこまめに、十分に授乳することです。授乳が増えるほど、ビリルビンはうんちやおしっことともに、より速く排出されるからです。世間でよく言われる「赤ちゃんを日なたや窓ぎわに寝かせる」という勧めは、安全な治療ではありません。直射日光は赤ちゃんの肌をかんたんに焼いてしまい、体を過度に温めてしまうおそれがあります。ですから日光を治療のように使わず、そのかわりに授乳に集中して、健診（受診）を続けてください。