Neugeborenengelbsucht: Was ist das, warum entsteht sie und wann ist sie gefährlich?

Was ist Neugeborenengelbsucht?

Neugeborenengelbsucht ist eine gelbliche Verfärbung, die auf der Haut und im Weiß der Augen des Babys sichtbar wird. Sie entsteht durch die Ansammlung eines gelben Stoffes namens Bilirubin im Blut. Bei den meisten Neugeborenen ist es völlig normal, besonders in den ersten Tagen eine gewisse Gelbfärbung zu sehen, und meistens besteht kein Grund zur Sorge.

Babys kommen mit einer großen Anzahl roter Blutkörperchen zur Welt; beim Abbau dieser Zellen wird Bilirubin freigesetzt. Da die Leber des Neugeborenen noch nicht vollständig ausgereift ist, wird dieser Stoff in den ersten Tagen nur langsam aus dem Körper ausgeschieden. Deshalb beginnt die Gelbsucht bei den meisten Babys am 2. bis 3. Tag nach der Geburt und breitet sich in der Regel zunächst vom Gesicht auf den Rumpf aus.

Die meisten Gelbfärbungen sind harmlos und bilden sich von selbst zurück; man spricht dann von einer „physiologischen Gelbsucht“. Dennoch muss sie beobachtet werden, da der Bilirubinspiegel in manchen Fällen ansteigen kann. In diesem Artikel erklären wir, warum die Gelbsucht entsteht, welches Bild normal ist und welches Aufmerksamkeit erfordert, was Fototherapie bedeutet und wann Sie ohne Zeitverlust einen Arzt aufsuchen sollten. Denken Sie daran: Den Schweregrad und die Behandlung der Gelbsucht beurteilt allein Ihr Arzt.

Warum entsteht Gelbsucht?

Die häufigste Ursache der Neugeborenengelbsucht ist, dass die Leber des Babys noch nicht reif genug ist, um das Bilirubin zu verarbeiten. Dieses Bild bessert sich meist von selbst. Hinter der Gelbsucht können jedoch auch andere Ursachen stecken, und diese zu unterscheiden ist Aufgabe des Arztes.

Wenn das Baby in den ersten Tagen nicht häufig genug trinkt, eine Blutgruppenunverträglichkeit zwischen Mutter und Kind besteht oder während der Geburt Blutergüsse entstanden sind, kann die Gelbsucht stärker ausgeprägt sein. Auch bei zu früh geborenen Babys kann die Gelbsucht häufiger auftreten und länger andauern. Deshalb ist es wichtig, die Ursache nicht selbst zu deuten, sondern die Kontrolltermine einzuhalten.

• ✓ Die noch nicht ausgereifte Leber (häufigste Ursache)
• ✓ Zu seltene Mahlzeiten in den ersten Tagen und Flüssigkeitsmangel
• ✓ Blutgruppenunverträglichkeit (Rh/ABO) zwischen Mutter und Kind
• ✓ Frühgeburt (Frühchen)
• ✓ Größere Blutergüsse oder Blutungen während der Geburt
• ✓ Infektionen oder bestimmte erbliche Erkrankungen (seltenere Ursachen, die der Arzt abklärt)

Physiologische oder gefährliche Gelbsucht?

Die physiologische Gelbsucht beginnt in der Regel 2 bis 3 Tage nach der Geburt, erreicht am 4. bis 5. Tag ihre stärkste Ausprägung und bildet sich meist innerhalb der ersten ein bis zwei Wochen von selbst zurück. In dieser Zeit trinkt das Baby gut, ist munter und nimmt an Gewicht zu. Bei einem solchen Bild genügt es, ohne Panik die Arzttermine weiter wahrzunehmen.

Tritt die Gelbsucht hingegen in den ersten 24 Stunden auf, wird sie sehr schnell dunkler, breitet sich bis auf Handinnenflächen und Fußsohlen aus oder dauert länger als zwei Wochen, ist eine genauere Untersuchung erforderlich. Den Grad der Verfärbung mit bloßem Auge einzuschätzen ist nicht zuverlässig; deshalb liegt die Entscheidung immer beim Arzt.

• ✓ Meist harmlos: eine Gelbsucht, die am 2. bis 3. Tag beginnt und mild verläuft, während das Baby gut trinkt
• ✓ Achtung: eine Gelbsucht, die in den ersten 24 Stunden nach der Geburt beginnt
• ✓ Achtung: eine Gelbsucht, die schnell dunkler wird oder sich auf Beine, Handinnenflächen und Fußsohlen ausbreitet
• ✓ Achtung: eine Gelbsucht, die trotz allem länger als zwei Wochen anhält
• ✓ Achtung: dunkler Urin und heller/blasser Stuhl
• ✓ Das Baby ist übermäßig schläfrig, lässt sich nur schwer wecken oder verweigert die Nahrung

Was bedeutet Fototherapie und wie sieht ein sanfter Umgang zu Hause aus?

Die Fototherapie, also die „Lichttherapie“, ist eine Methode, die im Krankenhaus angewendet wird, wenn der Bilirubinspiegel über eine bestimmte Grenze steigt. Das Baby wird unter ein spezielles blaues Licht gelegt; dieses Licht wandelt das Bilirubin in eine Form um, die der Körper leichter ausscheiden kann. Ob eine Fototherapie nötig ist, entscheidet allein der Arzt anhand des Blutwerts und des Alters des Babys.

Die beste Unterstützung gegen die Gelbsucht zu Hause ist, das Baby häufig und ausreichend zu füttern; denn je mehr es trinkt, desto schneller wird das Bilirubin über Stuhl und Urin ausgeschieden. Der weit verbreitete Rat, „das Baby in die Sonne oder ans Fenster zu legen“, ist dagegen keine sichere Behandlung: Direkte Sonne kann die Haut des Babys leicht verbrennen und es überhitzen. Nutzen Sie die Sonne deshalb nicht als Behandlung, sondern konzentrieren Sie sich auf die Ernährung und halten Sie die Arzttermine ein.

• ✓ Füttern Sie das Baby tagsüber häufig, in den vom Arzt empfohlenen Abständen
• ✓ Beobachten Sie die Anzahl der nassen Windeln und den Stuhlgang; ein Rückgang kann auf Flüssigkeitsmangel hinweisen
• ✓ Die Fototherapie ist eine Behandlung im Krankenhaus; versuchen Sie nicht, sie zu Hause mit einer Lampe oder blauem Licht nachzuahmen
• ✓ Versuchen Sie nicht, die Gelbsucht „auszukurieren“, indem Sie das Baby direkt in die Sonne oder ans Fenster legen
• ✓ Halten Sie die Raumtemperatur ausgeglichen; überhitzen Sie das Baby nicht und lassen Sie es auch nicht frieren
• ✓ Statt die Verfärbung und das Gesamtbild selbst zu deuten, sollten Sie die Arzttermine einhalten

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Auch wenn die meisten Fälle von Gelbsucht harmlos sind, erfordern einige Anzeichen eine sofortige Abklärung. Wenn eine der folgenden Situationen vorliegt, bringen Sie Ihr Baby umgehend in eine medizinische Einrichtung; dass es Nacht oder Wochenende ist, ist kein Grund zu warten. Wenden Sie sich im Zweifelsfall unbedingt an Ihren Arzt.

• ✓ Die Gelbsucht hat in den ersten 24 Stunden nach der Geburt begonnen
• ✓ Das Baby ist so schlapp und schlaff, dass es sich nur schwer wecken lässt, oder im Gegenteil ständig unruhig und schreit mit schriller Stimme
• ✓ Es verweigert die Nahrung, nimmt weder Brust noch Flasche, oder das Saugen hat deutlich nachgelassen
• ✓ Es hat Fieber, atmet schnell oder schwer, hat eine bläuliche Hautverfärbung oder wiederholtes Erbrechen
• ✓ Die Gelbsucht wird dunkler, breitet sich auf Handinnenflächen und Fußsohlen aus oder dauert länger als zwei Wochen
• ✓ Der Urin ist dunkel, der Stuhl blass/hell, oder die Anzahl der nassen Windeln hat deutlich abgenommen

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