赤ちゃんの乳痂（にゅうか・乳児脂漏性皮膚炎）とは？有害なの？やさしい落とし方は？

赤ちゃんの乳痂（にゅうか・乳児脂漏性皮膚炎）とは？

乳痂（にゅうか）とは、赤ちゃんの頭皮にできる、黄色っぽい、または茶色がかった、脂っぽくてうろこ状のかさぶたのことです。名前に『乳』の字が入っているように昔から『ミルクのかさぶた』のように呼ばれることもありますが、医学的には『乳児脂漏性皮膚炎（脂漏性湿疹）』といいます。名前とは違って、母乳やミルク、栄養、あるいは洗い方の不足とは関係がありません。あなたが赤ちゃんのお世話を怠っているという意味ではまったくないのです。

多くは頭のてっぺんに見られますが、眉毛、耳のうしろ、鼻のわき、そしてときには首のしわの部分にもあらわれることがあります。見た目にはじめは驚いて心配になる親御さんも多いのですが、ほとんどの赤ちゃんではかゆみも痛みもなく、まったく無害な状態です。赤ちゃんを不快にさせることはなく、たいていは本人も気づいてすらいません。

乳痂は特に生後数週間から数か月の時期によく見られ、多くの赤ちゃんでは数週間から数か月のうちに自然におさまっていきます。つまり、たいていの場合に必要なのは、やさしいケアと少しの根気だけです。以下では、その症状や考えられる原因、そして自宅でどのようにやさしくケアできるかを、順を追って説明していきます。

乳痂はどんな見た目？どうやって見分ける？

乳痂はふつう頭皮に、ぽつぽつと単独で、あるいは広い範囲に広がった、黄色っぽくて脂っぽいうろこ状のかさぶたとして見られます。かさぶたは、皮膚にしっかりとくっついていることもあれば、くしで簡単にはがれることもあります。その下の皮膚は、たいてい正常か、うっすらとピンク色をしています。

もっとも大切な見分けのポイントは、赤ちゃんを不快にさせないことです。乳痂は通常、かゆみも痛みもありません。もしその部分に強いかゆみや広い範囲の赤み、あるいは機嫌の悪さが見られる場合は、別の皮膚トラブルのサインかもしれず、医師の診察が必要です。

• ✓ 頭皮にできる、黄色っぽい、または茶色がかった脂っぽいうろこ状のかさぶた
• ✓ 皮膚にくっついている、またはくしで簡単にはがれるかさぶた
• ✓ 多くは頭のてっぺん。ほかに眉毛、耳のうしろ、鼻のわきにも
• ✓ たいていかゆみも痛みもなく、赤ちゃんはつらそうに見えない
• ✓ かさぶたの下の皮膚は正常か、うっすらピンク色
• ✓ 時間とともに広がるのではなく、そのままか、少しずつ減っていくのがふつう

乳痂の原因は？うつるの？

乳痂のはっきりした原因は完全にはわかっていませんが、赤ちゃんの皮膚にある皮脂腺が一時的に活発に働きすぎることが関係していると考えられています。お母さんから受け継いだホルモンの影響や、皮膚にもともといるマラセチアなどの常在菌（酵母様真菌）への反応も、この状態に関わっている可能性があります。これらはいずれも、この時期には自然でよくある、一時的な現象です。

もっともよく聞かれる二つの疑問をはっきりさせておきましょう。乳痂はうつるものではなく、清潔さが足りないせいでもありません。ほかの赤ちゃんやあなたに移ることはありませんし、赤ちゃんをあまり洗っていないからできるわけでもありません。ですから、自分を責める必要はまったくないのです。

• ✓ 皮脂腺が一時的に活発に働きすぎることが影響している可能性がある
• ✓ お母さんから受け継いだホルモンの一時的な影響が関係していることがある
• ✓ うつらない。他人や体のほかの部分に移ることはない
• ✓ 清潔さやお世話の不足とは関係がない
• ✓ アレルギーや食事（栄養）が原因の状態ではない
• ✓ 生後数か月の時期にはとても多く、時間とともに自然におさまる

自宅でのやさしいケア方法（オイル・くし・シャンプー）

自宅での乳痂ケアの基本は、ひとことで言えば『やさしくすること』です。目的は、かさぶたを無理にはがし取ることではなく、お風呂の前にやわらかくして、自然にゆるみやすくしてあげることです。清潔なベビーオイル、または医師がすすめる保湿剤を数分間なじませておくと、かさぶたはずっと簡単に取れるようになります。

やわらかくなったら、毛のやわらかいベビーブラシや目の細かいくしを使い、髪の流れにそって、軽い動きでかさぶたをやさしくとかしてあげましょう。そのあと、ぬるま湯とやさしいベビーシャンプーで赤ちゃんを洗い、しっかりすすいでください。どの製品が赤ちゃんの肌に合うかわからないときは、医師に相談しましょう。

• ✓ お風呂の前に清潔なベビーオイルをやさしく塗り、数分間なじませる
• ✓ 毛のやわらかいベビーブラシや目の細かいくしで、髪の流れにそって軽くとかす
• ✓ そのあとぬるま湯とやさしいベビーシャンプーで洗い、よくすすぐ
• ✓ 強く押したりこすったりせず、取れないかさぶたは無理をせずそのままにする
• ✓ 残ったオイルを洗い流すことで、肌が呼吸しやすくなる
• ✓ 規則正しく穏やかなお風呂の習慣は、多くの赤ちゃんで時間とともにはっきり効果をもたらす

乳痂のケアで避けるべきこと

もっともよくある間違いは、かさぶたを爪や硬いブラシで削り取ろうとすることです。これは赤ちゃんの敏感な肌を刺激し、ひっかき傷や赤み、さらには感染のきっかけになることもあります。乳痂はたいてい自然に治るので、『一刻も早く取り除かなければ』とあせる必要はありません。

同じように、大人向けに作られたフケ用シャンプーや、香りの強い石けん、人づてに聞いただけの自己流の混ぜ物などは、赤ちゃんの肌には合わないことがあります。薬用の製品や専用のシャンプーを使う前には、必ず医師に相談してください。何を使うか、そもそも使う必要があるかどうかは、医師が判断します。

• ✓ かさぶたを爪や硬いブラシで削り取ろうとしない
• ✓ くっついて取れにくいかさぶたを無理にはがさない
• ✓ 大人用のフケ用シャンプーを、医師に相談せずに使わない
• ✓ 香りの強い石けんやコロン、刺激の強い製品を避ける
• ✓ インターネットで見聞きした混ぜ物を、医師の承認なしに試さない
• ✓ その部分を絶えずいじるのではなく、やさしいケアと時間にまかせる

受診の目安（いつ医師に相談すべきか）

乳痂はほとんどの場合は無害ですが、症状によっては専門家の評価が必要になります。以下のいずれかにあてはまる場合は、自己流のやさしいケアを続けるのをやめて、医師に相談してください。診断を下し、適切なケアや、必要であれば治療を決めるのは、医師にしかできないことです。

とくに感染のサイン（赤み、腫れ、熱感、浸出液・うみ）や、赤ちゃんの全身状態の悪化が見られる場合は、時間を無駄にしないでください。迷ったときは、待つよりも相談するほうが、いつでもより安全です。

• ✓ その部分の赤み・腫れ・熱感・浸出液（うみ）や悪臭が強くなる（感染のサインかもしれません）
• ✓ かさぶたの下に、出血している・ひび割れている・水ぶくれができている部分がある
• ✓ 強いかゆみや機嫌の悪さ、あるいはかさつきが顔・体・おむつの部分にまで広がる
• ✓ やさしいケアをしても数週間で改善しない、または次第に悪化していく
• ✓ 高い発熱、授乳・食事を受けつけない、いつもと違うぐったり感、または過度の眠りがち
• ✓ 赤ちゃんの状態に確信が持てず、不安を感じるときはいつでも——ためらわずに相談してください

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